头发是人体皮肤的一种附属器官，由毛干、毛根和毛囊三部分组成。毛干指露出皮肤的部分，主要成分是角蛋白，剖面由内至外可分三层:髓质、皮质和毛小皮。毛小皮是毛发的最外层，阻挡来自外界轻微的理化因素损伤。毛小皮由无核的鳞状角化细胞呈屋瓦状重叠而成，其游离缘朝向头发的尖端。毛小皮受到外界各种因素不同程度的影响，边缘可轻度翘起或破裂，这种情况又称剥蚀。

  烫发的过程实际上是先把头发中各种连接键打断，然后将已经被破坏的连接键按需要重建，以使得卷发后的发型固定下来。烫发时通过加湿或用碱性溶液使毛小皮鳞片分开，烫发剂穿过毛小皮到达毛皮质内，化学反应令头发膨胀。烫发可以直接损伤毛小皮，令头发表面粗糙甚至剥蚀。

  染发的过程则是染发物质先与毛小皮接触，并湿润、吸附在毛小皮表面，然后通过细胞膜进入毛皮质，进一步浸透、扩散至毛髓质，从而改变了头发的颜色。染发剂使用时间过长，头发逐渐被剥蚀，令头发变得粗糙，失去光泽。离子烫就是用阴离子夹和富含角质蛋白、维他命E、保湿因子、氨基酸等超细分子粒营养药剂相互配合，经过特殊电流回路释放阴离子，打开毛小皮，再用离子夹的适宜温度将分子粒打散到五六十分之一倍，直接输入、充盈到髓质层，使头发变直。

  因此，染发烫发总会对头发有不同程度的损伤。